Banco Central Europeo (BCE): responsable de la estabilidad del euro
El Banco Central Europeo (BCE) es el banco central de la moneda común de la Unión Europea. Por supuesto que estamos hablando de euro (EUR). Esta institución se encarga, entre otras cosas, de la emisión de la moneda común. Entre sus competencias también se encuentra la protección de su poder adquisitivo, es decir, el mantenimiento de un nivel de precios estable. Vale la pena examinarlo más de cerca porque sus decisiones tienen un impacto significativo no sólo en el tipo de cambio, sino también en la política general en materia de circulación monetaria.
Para empezar, cabe añadir que el BCE reúne y asume algunas de las tareas de los bancos centrales de países como: Austria, Bélgica, Finlandia, Francia, Grecia, España, Países Bajos, Irlanda, Luxemburgo, Alemania, Portugal, Italia, Eslovenia, Chipre, Malta, Eslovaquia, Estonia, Letonia y Lituania.
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Una breve historia del BCE
Fue creado el 1 de junio de 1998, cuando entraron en vigor los nombramientos de miembros del Consejo de Administración del BCE. Pocos meses después, el 1 de enero de 1999, se creaba la Unión Económica y Monetaria, que agrupaba a 11 países. El primer presidente del Banco Central Europeo fue el holandés Wim Duisenberg, ex presidente del Instituto Monetario Europeo y del banco central holandés.
Las bases del BCE actual era el IME (Instituto Monetario Europeo). Esta institución inició sus operaciones el 1 de enero de 1994. Los bancos centrales de los estados miembros fueron también miembros del Instituto Monetario Europeo. El Consejo del IME era independiente y, por tanto, no podía verse influenciado por ningún organismo comunitario o, peor aún, por los gobiernos e instituciones de los Estados miembros.
El trabajo preparatorio del IME ayudó a crear el BCE e influyó en acontecimientos decisivos posteriores, incluida la introducción del euro como moneda de liquidación el 1 de enero de 1999 y en efectivo el 1 de enero de 2002. El Instituto Monetario Europeo, de conformidad con El artículo 117 del Tratado de la Comunidad Europea, tenía como objetivo reforzar la cooperación entre los bancos centrales nacionales. Todos estos acontecimientos han dado forma a la apariencia actual y la estructura organizativa del BCE, a la que llegaremos en breve.
Funciones y tareas del BCE
Los principales objetivos y tareas del BCE están definidos por normas apropiadas. El objetivo principal del Banco Central Europeo está definido en el art. 127 sección 1 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea. Establece los principales objetivos, entre los que se incluye el mantenimiento de la estabilidad de precios en la zona del euro. Por estabilidad de precios nos referimos a una situación en la que la inflación está por debajo del 2%. Los objetivos secundarios del BCE incluyen: mantener un sistema financiero estable, apoyar el sistema bancario de los Estados miembros y un apoyo ampliamente entendido a la política económica general de la Comunidad. Los objetivos antes mencionados definen las tareas específicas que recaen sobre los hombros del BCE. Aquí hay varias cuestiones clave, entre ellas:
- apoyar el correcto funcionamiento de los sistemas de pago,
- definir y aplicar la política monetaria de la zona del euro,
- gestión de las reservas de divisas de los países de la zona del euro,
- gestionar operaciones de divisas,
- el derecho a autorizar y aprobar la emisión de billetes en euros,
- recopilar información estadística de los bancos centrales,
- fijar el tipo de interés de los préstamos concedidos a los bancos comerciales,
- impacto en la oferta monetaria.
Organización del Banco Central Europeo
- El Consejo de Gobierno es el principal órgano de toma de decisiones del Eurosistema. Está formado por seis miembros del Consejo de Administración y los gobernadores de los bancos centrales del Eurosistema. Además, lo complementan otros 19 miembros. Estos son los gobernadores de los bancos centrales de los países de la zona del euro. Se organizan reuniones, entre otras: 10 veces al año. Allí se toman decisiones de política monetaria (incluida, por ejemplo, la gestión de reservas)
- Consejo General – desempeña principalmente un papel consultivo. Sus responsabilidades también incluyen la producción de estadísticas, los informes anuales del Banco Central Europeo y la gestión de las condiciones laborales del personal del BCE. Este es el órgano responsable del buen funcionamiento de la institución. Es un componente del BCE que conecta a los países del Eurosistema con países no pertenecientes a la eurozona. Está formado por el presidente del BCE, el vicepresidente del BCE y todos los gobernadores de los bancos centrales nacionales de los países de la UE.
- Consejo de Administración: consta de 6 personas: Presidente, Vicepresidente y otros 4 miembros. El principal objetivo del Consejo de Administración es implementar y ejecutar la política monetaria establecida por el Consejo de Gobierno. Son elegidos por un período de 8 años.