Forrest Mars – El dictador del chocolate: Un imperio construido con puño de hierro

Forrest Mars Sr. (1904 – 1999) fue un empresario estadounidense que cambió la industria alimentaria no sólo en Estados Unidos sino en todo el mundo. Inventó dos bares populares que se pueden encontrar en todos los continentes: Vía Láctea oraz Marte. Además, fue él quien introdujo la venta de dulces. M & Ms. Los productos mencionados se introdujeron en el mercado antes del final de la Segunda Guerra Mundial. Este es un ejemplo de cómo un buen producto puede agradar a muchas generaciones. Este no es un fenómeno común, porque cada generación tiene preferencias de compra ligeramente diferentes y un sistema de valores diferente.  y varios ídolos. Pero lo extraordinario de Forrest Mars es que tenía la capacidad de pensar fuera de la caja y tenía el don de escalar un negocio, tanto cuando era un joven emprendedor como cuando ya estaba jubilado.

No hay muchas entrevistas que Forrest Mars haya dado. Esto se debió a que no era una persona influyente o mediática. En lugar de ello, se centró en mejorar continuamente la eficiencia operativa y ampliar el negocio. Por este motivo, a menudo rechazaba entrevistas o conducía coches de lujo. Así que no era un hombre que atrajera titulares: desarrolló su negocio a la sombra de los medios.

Gracias a ello, convirtió una pequeña empresa familiar en una de las mayores corporaciones del mundo. Mars Inc. actualmente produce confitería, alimentos envasados ​​y… alimentos para mascotas. Lo que es aún más sorprendente es que creó un negocio enorme sin tener que salir a bolsa. Gracias a la adecuada asignación de capital, se financió el desarrollo tanto a través de la generación FCF, y financiación de deuda. Curiosamente, en algún momento Marte entró en una estrecha cooperación con… Warren Buffett.

Te invitamos a conocer la fascinante historia de una persona que cambió los hábitos culinarios de algunos estadounidenses y europeos y luego comenzó a vender productos en todo el mundo. La historia de Forrest es un gran ejemplo de que no es necesario estar en los medios todo el tiempo para hacer algo grande.

Una juventud llena de retos

La infancia no fue amable con nuestro héroe. Nació el 21 de marzo de 1904 en la pequeña ciudad de Wadena, Minnesota. Era hijo de Franklin Clarence Mars y su esposa Ethel G. Kissack. El padre era un hombre de negocios al que le iba muy mal y Ethel era profesora. Es importante destacar que su padre trabajaba en la industria alimentaria, donde producía caramelos dulces. El problema, sin embargo, era que a principios del siglo XX no existía una infraestructura adecuada (cámaras frigoríficas, refrigeradores) para vender dulces a largas distancias. Como resultado, los productores de dulces operaban a pequeña escala, lo que significaba que sus márgenes eran muy bajos. Vender dulces en verano era muy difícil porque sin las condiciones adecuadas los dulces perdían su calidad, lo que desalentaba a los clientes de comprarlos. No es de extrañar que el padre de Forrest a menudo tuviera problemas financieros.

Desafortunadamente, el matrimonio se desintegró rápidamente y cuando el joven Forrest tenía 6 años, sus padres se divorciaron. Si bien hoy en día el divorcio es algo común y no causa conmoción, a principios del siglo XX era poco común y a veces causaba ostracismo en sectores conservadores de la sociedad. Desafortunadamente, el divorcio provocó que el nivel de vida de Ethel y el pequeño Forrest se desplomara, ya que su padre no podía (o no quería) brindarles suficiente apoyo financiero. El pequeño Forrest tuvo que ser enviado con sus abuelos maternos para garantizar que el niño tuviera comida y una vida tranquila. Así que nuestro héroe terminó en Canadá, más específicamente en la región norte de Saskatchewan. Su nuevo hogar estaba en un asentamiento minero. Fue en estas condiciones que se formó el carácter de Forrest. Se volvió independiente, persistente, trabajador, pero también reservado, distante y emocionalmente seco.

Ya en su juventud probó suerte en los negocios. Abrió un pequeño negocio en un asentamiento minero donde vendía productos básicos. Por supuesto, este negocio era de escala muy pequeña y no podía generar grandes ganancias. Sin embargo, esta fue su primera incursión en los negocios donde tuvo que aprender a administrar el inventario, controlar los márgenes y fijar precios para incentivar a los clientes a comprar sus productos.

Después de graduarse de la escuela secundaria, Forrest Mars regresó a los Estados Unidos y se matriculó en la Universidad de California, Berkeley. Curiosamente no estaba muy interesado en la vida estudiantil. En lugar de esto Pasó horas estudiando teorías de organización del trabajo, control de calidad y métodos de gestión de la producción. (por ejemplo, Frederick Winslow Taylor). Pero el término “jóvenes en las bibliotecas” no encajaba con Forrest. En lugar de ello, visitó laboratorios y salas de producción. Ya entonces decidió que la adecuada organización del trabajo era más importante que el talento. Fue sobre esta creencia que construyó una gran empresa.

Intentar cooperar con el padre

Después de graduarse, el joven Forrest Mars comenzó a buscar contacto con su padre. Los inicios no fueron fáciles, pues su padre trataba a su hijo más como un socio o contratista que como su propio vástago. Para Forrest, esto significaba una cosa: si quería ganarse la confianza de su padre, tenía que demostrar su valía. La relación con su padre probablemente seguiría estando marcada por la distancia si no fuera por un acontecimiento determinado. En 1923, el joven Forrest, que entonces trabajaba en publicidad, fue arrestado por distribuir ilegalmente folletos publicitarios. Forrset Mars llamó a su padre para pedirle ayuda. Gracias a sus conexiones recuperó su libertad. Padre e hijo se reunieron para una cena que cambió sus vidas.

Franklin Mars dirigía una pequeña fábrica de dulces donde vendía la barra de chocolate Mar-O-Bar. Tuvo un éxito limitado, pero proporcionó suficientes ganancias para vivir un alto nivel de vida. Durante su conversación, Forrest y Franklin comenzaron a hablar de negocios. Forrest, mientras sorbía su batido, bromeó diciendo que deberían producir barras con ese sabor. Después del almuerzo decidieron unir fuerzas. Franklin aportó su capacidad de producción y su laboratorio, mientras que Forrest aportó su creatividad y habilidades de marketing. Después de un año de desarrollo, la barra fue lanzada al mercado. Durante los siguientes 12 meses, Milky-Way (como se llamó el nuevo bar) generó $800 en ingresos (aproximadamente $000 millones a precios actuales). Los consumidores quedaron encantados con el sabor del batido combinado con la comodidad de comer una barra normal. Era un dulce barato (costaba 5 céntimos) y se podía comer tanto en invierno como en verano. El producto estaba disponible en tiendas, quioscos y máquinas expendedoras, mientras que el precio establecido estaba al alcance del consumidor medio. El producto se publicitó en el mercado como un “snack saludable con leche”, lo que en una época de deficiencia de proteínas actuó como un imán para los adultos. Todo funcionó. El producto fue un gran éxito y cambió por completo las vidas de Forrest y Franklin. Milky Way no es sólo el primer gran éxito de Mars: es un producto que establece el estándar para toda la industria de los bares. Nadie ha combinado antes sabor, nutrición, disponibilidad y precio de forma tan efectiva. Fue esta barra de chocolate la que permitió a la empresa expandirse aún más, abriendo nuevas fábricas y empleando a cientos de trabajadores.

El joven Mars no sólo era responsable del marketing, sino que también supervisaba la producción, donde asesoraba sobre cómo optimizar las salas de producción. Ahí es donde su educación le resultó útil.  (era ingeniero de producción) y su meticulosidad y diligencia.

En los años siguientes se crearon otros bares que se convirtieron en clásicos de culto. Ellos eran Snickers oraz 3 mosqueteros (barritas sabor fresa, vainilla y chocolate). En el caso de Snickers, fue Forrest quien se encargó de diseñar la apariencia y la composición de la barra. En 1932, una época muy mala para Estados Unidos, Mars generó 25 millones de dólares en ventas. Las perspectivas para los próximos años parecían aún mejores. Lo único que había que hacer era “pisar el acelerador a fondo”.

Sin embargo, la decisión todavía estaba en manos del padre. Ya a finales de los años 20 y principios de los 30, el conflicto entre Franklin y Forrest Mars estaba creciendo. El hijo quería introducir nuevos productos, vender fuera de EE. UU., automatizar la producción y optimizar el trabajo de los empleados. Sin embargo, Franklin a menudo era escéptico porque no tenía idea de cómo hacer crecer los negocios, pero era un buen artesano, tenía ideas brillantes para nuevos productos y era un vendedor hábil. Forrest, por su parte, se centró en el análisis, el establecimiento de objetivos y el control preciso de los costes. Sin embargo, el verdadero problema estalló en la década de 30.

Forrest quería hacer crecer la empresa, mientras que Frank estaba contento con la escala actual de la empresa. Podría permitirse un avión, un establo para caballos y lagos privados. El conflicto estalló cuando Forrester propuso dirigir la empresa y obtener una participación de ⅓ de la misma. 2/3 se quedarían con Franek, quien se beneficiaría de la pensión. Sin embargo, el padre no estaba interesado en la propuesta de su hijo. Dijo que Forrest era sólo un empleado y no un accionista. Prefirió dejar su negocio a su nueva familia. Con el tiempo, la relación se deterioró tanto que Forrest dijo al marcharse:

“Métete esta empresa por el culo”.

Al salir del asentamiento, recibió 50 dólares y una receta de Milky Way para el mercado extranjero. Así que no recibió la marca Milky Way, pero pudo producir la misma barra, pero con un nombre diferente. Esa fue su última conversación. Menos de dos años después, en 000, Frank Mars se cayó desde una altura en su fábrica y murió como consecuencia de ello. Forrest no vino al funeral de su padre.

Construyendo una fábrica europea

Inicialmente, Forrest Mars y su familia volaron a París, pero después de unos meses decidió que quería construir una gran empresa de confitería en Europa. Decidió que necesitaba aprender a producir chocolate para que su empresa estuviera integrada verticalmente y no tuviera que conseguir su chocolate de la competencia, como lo hacía la empresa de su padre (Frank compraba su chocolate a Hershey). Decidió que el mejor chocolate de Europa se elaboraba en Suiza, por lo que necesitaba recibir allí la educación necesaria. A pesar de haber vivido cómodamente durante la década anterior y de tener un papel directivo en la empresa de su padre, Forrest decidió que necesitaba comenzar su carrera como un empleado común. Al principio trabajó para Johann Tobler (realizó la famosa Toblerone), y luego se trasladó a Nestlé. Allí estaba él, en las líneas de producción. Gracias a esto, conoció todo el proceso tecnológico de producción del chocolate.

A finales de 1933 sintió que había aprendido mucho sobre la fabricación de chocolate, por lo que decidió mudarse a Gran Bretaña. Había dos razones: en primer lugar, era una de las economías más desarrolladas del mundo. La segunda razón fue que allí se hablaba inglés, por lo que era mucho más fácil iniciar un negocio, hablar con proveedores o empleados. Llegó a Slough, cerca de Londres, donde alquiló una pequeña nave de producción para iniciar su negocio. Tenía decenas de miles de libras, una esposa, hijos y ninguna conexión comercial. Pero tenía experiencia, ambición, conocimientos y tenacidad. Para ahorrar costes, se mudó con su familia a un pequeño apartamento encima del salón.

Comenzó a producir una barra similar a la Vía Láctea, pero adaptada a los gustos británicos. En lugar del sabor a batido, optó por el de turrón. El problema era con qué cubrir la barra. Por supuesto, no se trataba de producir chocolate usted mismo. Esto se debió al hecho de que construir una fábrica de chocolate requiere mucho capital, acceso a granos de cacao, almacenes y muchos trabajadores. Con 50 dólares en el bolsillo, sólo podía soñar con ello. A falta de algo mejor, decidió externalizar su producción de chocolate. El proveedor fue Cadbury. Tenía un producto probado en EE. UU. que se adaptaba a los gustos de los clientes (era más dulce y menos cremoso que Milky Way). Lo único que faltaba era un nombre, como no tenía los derechos de Milky Way, decidió usar su propio nombre. Por eso bautizó el bar con el nombre de Marte. Un gran producto combinado con un precio asequible y un buen marketing hicieron que en 000 años su empresa se convirtiera en el tercer mayor productor de confitería de Gran Bretaña (detrás de Cadbury y Roundtree's). Este gran éxito no se debió a un solo producto. En 6 se introdujeron en el mercado. Maltesers, es decir, bolitas de chocolate ligero con un centro crujiente. Al igual que Mars, Maltesers se convirtió en un verdadero éxito de ventas.

Pero Forrest Mars no sólo tenía en mente el mercado de confitería. También decidió entrar en la industria de alimentos para mascotas. Fue una medida muy poco convencional, porque en aquella época la gente alimentaba a los animales con las sobras. La comida para perros especializada era en aquella época un “capricho de gente rica y rara”. Pero para Forrest, era un nicho en rápido crecimiento que tenía el potencial de convertirse en una gran industria. Marte podría haber pensado de esta manera:

“Después de todo, mucha gente tiene perros y gatos, basta con que una de cada dos o tres personas alimente a sus mascotas con comida específica para que, de repente, el mercado se vuelva enorme”.

Además, allí faltaban actores fuertes, lo que significó que fue posible convertirse rápidamente en un actor líder en el mercado. En 1934, Mars adquirió la compañía británica Chappel Bros., cuya joya de la corona era la marca Chappie. Poco después de la adquisición, comenzó a integrarla verticalmente. Adquirió proveedores de carne, produjo sus propias marcas y desarrolló su propia logística.

Echemos un vistazo a cuál fue la fuente del éxito. El primero fue enfoque obsesivo en mejorar la calidad. Esto también se aplica a los ingredientes utilizados para producir las barras, la apariencia del producto en sí, el empaque y la presentación en los estantes. Esto se debe a que los dulces son productos impulsivos, lo que significa que su compra en la mayoría de los casos se produce de forma espontánea. La lucha por la calidad también se extendió al proceso de producción. Cualquier empleado podría detener toda la línea si sintiera que algo está afectando negativamente la calidad del producto. Esto es muy similar a lo que Toyota introdujo en la industria automotriz.

Forrest tampoco era de ese tipo. "Negocio de Janusz". Él creía que sus empleados debían estar bien pagados. Cuando fundó la empresa, le pagaban entre 2 y 4 veces más que el salario medio del mercado. Sin embargo, no se trataba de simples salarios, sino de bonificaciones por los resultados de toda la empresa. Esto proporcionó flexibilidad (los empleados ganaban menos en tiempos malos), pero al mismo tiempo, los propios empleados se preocupaban por el éxito de todo el proyecto.

Otra innovación que introdujo Forrest fue igualdad. No introdujo salas cerradas para “peces gordos” ni oficinas costosas. La regla de que él siempre tiene la razón tampoco funcionó. HIPOPÓTAMO (La persona mejor pagada de la sala). Todos eran iguales en la empresa y las ideas se consideraban por sus beneficios potenciales más que por quién las presentaba.

Otro aspecto al que Mars concedió gran importancia fue la eficiencia de la gestión de activos. En el análisis de decisiones utilizó ROTA (Rentabilidad sobre los activos totales). En los años 30 y 40, según Forrest, la media áurea era del 18%. El indicador se calcula dividiendo el EBIT por el valor promedio de los activos. Mars creía que si ROTA caía por debajo del 18%, los recursos no se estaban utilizando de forma óptima. Sin embargo, si el ROTA supera significativamente el 18%, significa que la empresa está obteniendo demasiados beneficios para sí misma y debería devolvérselos a los clientes (por ejemplo, reduciendo los precios) o reinvertirlos en nuevas líneas de negocio o en I+D.

Forrest Mars demostró a sí mismo que podía crear empresas desde cero y gestionarlas con mayor eficacia que su propio padre. Un crecimiento empresarial tan rápido significó que Mars encontró otro objetivo que quería alcanzar: regresar a los Estados Unidos y recuperar la empresa de su padre. En segundo lugar, la situación en Europa se estaba volviendo cada vez más tensa y la amenaza de guerra entre Alemania y la nueva Entente estaba creciendo.

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Forrest Mars regresa a Estados Unidos

Al regresar a Estados Unidos, Forrest también trajo un producto muy interesante. Ellos eran ellos Gragea, o grageas en polaco. Eran fáciles de consumir y no se disolvían a altas temperaturas. El producto no era muy conocido en Estados Unidos, pero sí bastante popular en el Viejo Continente. Sin embargo, el producto por sí solo no es suficiente para conquistar el mercado. Necesitaba chocolate, acceso a azúcar barata y una red de distribución. Hershey tenía todo esto, pero habría sido difícil convencer a la dirección de la empresa. Forrest tuvo una idea brillante. Se puso en contacto con William Murrie, que trabajaba en Hershey como director de operaciones pero no tenía ninguna participación accionaria en la fábrica de chocolate. Según el acuerdo, se creó la empresa M&M (abreviatura de Mars & Murrie). Forrest poseía el 80% de la nueva empresa y el hijo de William, Bruce Murrie, poseía el 20%.

Como se puede imaginar, el producto eran grageas con sabor a chocolate. Tenían la gran ventaja de ser fáciles de comer y almacenar. Además eran calóricos, lo que significa que no hacía falta comer mucho para obtener la energía necesaria. Por eso El ejército estaba interesado en el producto., que, después de que EE.UU. entrara en la guerra, necesitaba enormes cantidades de dulces que pudieran consumirse en condiciones de guerra. Las grageas de M&M fueron perfectas para esto. Como resultado, M&M no debutó en el mercado de consumo, sino en el ejército, la marina y la fuerza aérea. Éstos eran los únicos clientes importantes de M&M.

Después de la guerra, los contratos se redujeron significativamente y entrar en el mercado de consumo era muy difícil. Esto dio lugar a un conflicto de propiedad. En 1950, Bruce vendió sus acciones por un millón de dólares. Una vez que Forrest obtuvo pleno poder, decidió cambiar su forma de comercializar. Contrató una agencia especializada para crear anuncios que animaran tanto a niños como a adultos a comprar M&Ms. A los pocos años de campañas de marketing, las grageas se convirtieron en uno de los dulces más comprados en Estados Unidos.

El éxito de M&M's no fue casualidad: Mars introdujo una serie de innovaciones: el uso de la inicial "M" en cada gragea (como signo de autenticidad y calidad), grageas de colores vivos y una amplia distribución en máquinas expendedoras, supermercados y farmacias. Los M&M's se han convertido en algo más que un dulce refrigerio: se han convertido en un ícono de la cultura popular, presente en la publicidad, el cine, el ejército y los hogares estadounidenses.

Además de hacer crecer M&M, Forrest Mars también decidió diversificar su negocio. Empezó con una empresa que producía arroz precocido. Este arroz no se pega después de la cocción y al mismo tiempo no pierde su valor nutricional. En 1942 se fundó lo que hoy es Uncle Ben's y hoy es una de las marcas de consumo más fuertes de los Estados Unidos. El nombre “Uncle Ben’s” proviene de una persona que era muy famosa en Estados Unidos en esa época porque su arroz se consideraba de muy buena calidad. Sin embargo, la apariencia que se desprende del propio embalaje pertenecía a un empleado negro de un hotel estadounidense, Frank Brown, quien prestó su rostro. Mars controlaba cada paso: importación de materia prima, procesamiento, embalaje, diseño de paquetes, distribución y comercialización. Uncle Ben's conquistó rápidamente el mercado minorista, pero también el militar e institucional (hospitales, escuelas). Fue uno de los primeros alimentos preparados: un símbolo de nutrición moderna, fácil y rápida para la sociedad de la posguerra.

Paralelamente, Mars estaba desarrollando el segmento de alimentos para mascotas. Tras el éxito de la marca británica Chappie en la década de 30, introdujo nuevas líneas de productos en EE. UU.: la comida para perros Pedigree y la comida para gatos Whiskas. Forrest creía que algún día el cuidado de mascotas llegaría a ser un mercado tan organizado y masivo como el procesamiento de alimentos. Y tenía razón. Al introducir recetas uniformes, estándares de ingredientes y líneas de envasado de gran formato, Mars creó las bases para la industria moderna de alimentos para mascotas.

Pedigree y Whiskas ganaron rápidamente la confianza de los consumidores. La calidad fue clave: las recetas se desarrollaron con la participación de veterinarios, se probaron nutricionalmente y se adaptaron a la edad y las necesidades de los animales. Las campañas publicitarias, aunque modestas, se centraron en educar a los propietarios y generar confianza en la marca. Además, Mars se encargó de la distribución moderna: los productos aparecieron no sólo en tiendas de mascotas, sino también en supermercados y cadenas de farmacias.

Gracias a estas iniciativas, Mars, Inc. se ha convertido no sólo en un gigante en la categoría de confitería, sino también en una empresa con un portafolio diversificado: incluye alimentos, piensos, arroz, productos instantáneos y aditivos funcionales. Cada una de estas líneas operaba independientemente, tenía su propio sistema de informes, presupuesto y desarrollo, pero todas estaban subordinadas a una filosofía: máximo control y calidad.

Forrest Mars finalmente se salió con la suya

Ya en la década de 50, Forrest Mars tenía una empresa mucho más grande que la de su padre. La diferencia en ingresos fue aproximadamente cuatro veces mayor. Vale la pena añadir que en 4 Forrest se convirtió en uno de los mayores accionistas de la antigua empresa de Frank Mars. Esto se debió a que su segunda esposa falleció y, de acuerdo con su testamento, dividió las acciones a la mitad: Forrest recibió ⅓ de las acciones de la empresa y Patricia (hija) el otro ⅓ de las acciones.

El siguiente paso para Forrest fue solicitar una oficina en la empresa de su padre. El consejo de supervisión tuvo que aprobar esto. Como resultado, Mars comenzó a analizar de cerca las operaciones de la empresa y a brindar asesoramiento. También habló a menudo desfavorablemente sobre las acciones de algunos directivos. Además, escribió cartas a la junta directiva en las que también señaló los errores del CEO. En 1959, parecía que Forrest había logrado su objetivo. El antiguo director ejecutivo renunció y el puesto quedó vacante. Finalmente, Patricia y sus aliados votaron por James, su marido. Desafortunadamente, la elección resultó ser trágica. Las deficiencias en las capacidades de gestión de una gran institución hicieron que los ingresos de la empresa cayeran un 20%, de 50 millones de dólares a 40 millones de dólares en 1963. Esto significó que la empresa ya no era rentable. Finalmente, Patricia vendió sus acciones a Forrest, quien durante los dos años siguientes compró el resto de las acciones a otros empleados.

La fusión de las dos empresas no fue un proceso sencillo. Para que todo funcionara como un reloj, fue necesaria una reestructuración y estandarización de procedimientos. Sin embargo, 33 años después de dejar la empresa de su padre, logró su objetivo: asumió la gestión de la "vieja Mars". Pero la verdad es que la empresa combinada era un negocio mucho más completo, que tenía más marcas, operaba en tres continentes y generaba cientos de millones en ingresos anuales.

Mars reorganizó la estructura interna de la empresa, dividiéndola en unidades de negocio independientes responsables de líneas de productos específicas: confitería, alimentos, alimentos para mascotas. Cada uno de ellos tenía autonomía operativa, pero estaba sujeto a reglas centrales, las llamadas Sistema operativo Mars – que incluía los principios de eficiencia, control de calidad, disciplina de costos y confidencialidad. Para Mars, una cosa era más importante: cada parte de la empresa tenía que funcionar como una empresa independiente, capaz de sobrevivir incluso sin una sede central. El siguiente gran paso fue alejarse del suministro externo de chocolate. Forrest logró crear un productor de confitería de chocolate integrado verticalmente hacia el final de su carrera como CEO de Mars.

En 1973, a la edad de 69 años, Forrest Mars se retiró oficialmente. A diferencia de muchos magnates de negocios, no intentó permanecer al mando de la empresa como asesor o presidente honorario. Entregó la gestión a sus tres hijos –Forrest Jr., John y Jacqueline– y desapareció por completo. Fue una decisión típica de su estilo: firme, definitivo, inflexible.

Después de dejar Mars, Inc., sin embargo, no cesó sus actividades. En 1980, fundó Ethel M Chocolates en Nevada, llamada así en honor a su madre. Era una pequeña fábrica de chocolate, construida no tanto con vistas a una expansión, sino como un laboratorio de experimentos y un proyecto sentimental para los viejos tiempos. Los productos de Ethel M se vendían localmente, a menudo en ediciones limitadas, con un fuerte énfasis en la calidad y la tradición. Los productos resultaron ser un éxito. A los pocos años de fundarse la nueva empresa, los ingresos crecieron hasta alcanzar los 150 millones de dólares. Finalmente Ethel M Chocolates fue vendida a Mars Inc, por lo que el padre vendió el negocio a sus hijos.

El multimillonario que era estoico

La vida privada de Forrest Mars sigue estando casi tan rodeada de misterio como sus decisiones profesionales. Era un hombre cerrado, distante y al mismo tiempo increíblemente coherente en sus principios, tanto en el trabajo como en las relaciones familiares. Aunque era esposo y padre, sus relaciones con sus seres queridos eran a menudo frías.

En 1934 se casó con Audrey Ruth Meye, quien era y siguió siendo una mujer modesta y disciplinada. Tuvieron tres hijos: Forrest Jr., John y Jacqueline. Desde pequeños, a los niños se les enseñaba a ahorrar dinero, a trabajar y a ser leales a la empresa. Incluso cuando eran adultos, recordaban a su padre como "severo pero justo" y a veces incluso "un estratega frío".

Marte era un solitario por elección. No llevó una vida social colorida, no asistía a bailes, fiestas o reuniones comunitarias. No poseía una mansión lujosa como otros multimillonarios. En cambio, vivía en una casa limpia pero modesta. Consideraba la extravagancia como una debilidad. Su vestuario consistía en trajes sencillos y su coche era un sedán normal. Para él, el lujo era una manifestación de falta de disciplina. Su vida familiar ciertamente no era digna de ser vista como una película de gran éxito que adultos y adolescentes acudirían en masa a ver.

Consideraba su tiempo libre como un espacio para la reflexión o la lectura. Amaba la historia económica, los libros sobre guerras, estrategia y los industriales del siglo XIX. Se inspiró en Andrew Carnegie, John D. Rockefeller y Henry Ford. Sin embargo, no los leyó por su riqueza, sino por su capacidad de controlar, sistematizar e influir en el mundo.

No era religioso, pero creía en la moralidad del trabajo. Sus familiares más cercanos recordaron que Tenía su propio código ético, que se basaba en la responsabilidad, la honestidad y la capacidad de guardar secretos.. También era profundamente leal, nunca hablaba públicamente en contra de su familia y evitaba comentar las acciones de sus competidores.

Su retiro fue tranquilo, acorde con su filosofía de vida. No concedió entrevistas, no apareció en público y no invirtió en medios ni en proyectos políticos. Vivió modestamente en Las Vegas y luego en Florida, evitando el lujo y la publicidad. Para el mundo era un multimillonario misterioso y para sus allegados, un patriarca estricto pero coherente. Murió el 1 de julio de 1999 a la edad de 95 años. Como padre, siguió siendo exigente y reservado. Cuando cedió la empresa a sus hijos, no dejó instrucciones detalladas, sólo reglas generales:

Cuida la calidad. Sé autosuficiente. Nunca hagas pública tu empresa.

De esta manera transmitió no sólo su riqueza, sino también su filosofía. Aunque los hijos de Mars tomaron el control de la empresa, durante años la gestionaron con el espíritu de su padre: en secreto, con eficacia y con un principio inquebrantable de lealtad a los valores internos.

Actualmente, Mars es una de las empresas más grandes que operan en el mercado de productos alimenticios. Además de las conocidas marcas de confitería, Mars también tiene, entre otras: chicles Wrigley, alimento Royal Canin czy Generosidad.